G.R. No. L-6672. June 29, 1954

Ben L. Chuy presento una demanda contra la Philippine American Life
Insurance Company (que se denominara philamlife en el curso de esta
decision) en el Juzgado de Primera Instancia de Pangasinan, causa No.
12033, pidiendo que se condenase a la demandada a pagarle la suma cte
P46,008.75 con su interes legal desde el 22 de junio de 1951 hasta su
completo pago, mas la cantidad de P10,000 en concepto de dafios. Tambien
se presento otra demanda por Ben L. Chuy y Lee Sin contra la Lincoln
National Life Insurance Company, causa No. 12034, en el mismo juzgado,
reclamando el pago de igual cantidad con igual causa de accion.

A petition de ambas partes, las dos causas se vieron conjuntamente,
sometiendo un convenio de hechos ademas de presentar otras pruebas.
Despues de considerar las pruebas presentadas, el Juzgado dicto
sentencia concediendo la reclamation de los demandantes. Las dos
compañas aseguradoras apelaron; pero antes de la aprobacion del
expediente de apelacion, la Lincoln National Life Insurance Company,
considerando tal vez inutil todo esfuerzo, pago a los demandantes la
cantidad de P50,000, abandonando la apelacion. Por eso solamente se
detidira por este Tribunal la apelacion de la Philamlife.

Eutiquiano P. Nava, un agente asegurador de la Lincoln National Life
Insurance Company, consiguio convencer a Dee Se para asegurarse en
P25,000; los doctores G. Oreta-Dizon y Godofredo A. Antonio le
examinaron y expidieron el certificado medico correspondiente, que fue
aprobado por el director medico de la Lincoln National Life Insurance
Company. La solicitud de Dee Se fue aprobada y la poliza No. 812254 por
la suma de P25,000 se expidio en 8 de mayo de 1950; otra poliza No.
812411 por igual cantidad se expidio a Dee Se en 10 de junio de 1950
despues de cumplidas todas las formalidades indispensables.

Paula Dolores Sendaydiego, agente de la Philamlife, consiguio
tambien convencer a Dee Se de que se asegurase en su comparLia en la
suma de P25,000. El Dr. Braulio M. Venecia examino a Dee Se y su
certificado medico fue aprobado por recomendacion del doctor de la
oficina central. En 2 de mayo de 1950 se expidio a Dee Se la poliza No.
97310 por la suma de P25,000. Por medio de la agente Paula Dolores
Sendaydiego, Dee Se otra vez solicito otra poliza por la suma de
P25,000. El Dr. Ricardo B. Villamil le examino y expidio el certificado
correspondiente que fue aprobado por el Dr. Valenzuela, director medico
de la Philamlife. Se aprobo la solicitud y se expidio a Dee Se otra
poliza No. 101840 por la suma de P25,000 en 18 de julio de 1950. Las
primas de las cuatro polizas fueron pagadas debidamente.

En 22 de junio de 1951 Dee Se fallecio de cancer en la region
naso-faringea en el Hospital Provincial de Pangasman, situado en la
ciudad de Dagupan; su beneficiario, que es el demandante en esta causa,
reciamo el pago del importe de las dos polizas. Despues de siete meses
de tramite, la demandada, con fecha 24 de enero de 1952, le envio una
carta dandole cuenta de que rescindia los dos contratos de seguro; se
negaba a pagar el importe de las dos polizas y le envio dos cheques, uno
por P1,723.58 y otro de P2,570.90 contra el Bank of America, cantidades
que venian a constituir la restitucion de las primas pagadas, con sus
intereses.

La demandada, en apelacion, alega que el juzgado erro: (1) al
declarar que Jose Dy, el paciente del Dr. Chikiamco, no era el asegurado
Dee Se; (2) al declarar que Dee Se gozaba de buena salud al tiempo de
solicitar su seguro y que no habia hecho ninguna manifestation falsa en
su solicitud de seguro; (3) al no declarar que dichas dos polizas de
seguro eran nulas y de ningun valor; y (4) al conceder al demandante
honorarios de abogado.

La demandada contiende que Dee Se, bajo el nombre de Jose Dy, habia
sido tratado por el Dr. Paterno S. Chikiamco por estar enfermo de cancer
desde el 19 de abril de 1948 hasta el 20 de enero de 1951, fundandose
en la declaration del mismo doctor, el cual declaro asi:

“I think I have a clear memory of his feature because—except when I
was away for six months in the States in 1949—most of the treatment was
done by me although some of the records are jotted down by my
assistant.” (Exhibit “17”, page 23.)

“I remember very well that he looks the same as the patient by the
name of Jose Dy.” (Exhibit “17”, page 24.)

¿Es suficiente la declaracion no corroborada del Dr. Chikiamco para
concluir que el asegurado Dee Se fue su paciente Jose Dy?

Este testimonio del Dr. Chikiamco es incompatible con el de varios
doctores. El Dr. Braulio M. de Venecia, medico de la Philamlife, asegura
que al tiempo en que le examino, Dee Se gozaba de buena salud; que le
habia conocido por unos dos años porque era su vecino y que trabajaba en
una tableria; que al tiempo en que le llamo para examinarle, Dee Se
acababa de venir de su trabajo en la tableria, un trabajo arduo, y
estaba aun sudando cuando el le examino; si Dee Se—asegura el Dr. de
Venecia—hubiera estado sufriendo de cancer y habia estado bajo un
tratamiento medico por mas de tres anos, no habria podido afrontar los
rigores del trabajo en una tableria.

Dee Se habia sido examinado, ademas del Dr. de Venecia, por el Dr.
Villamil de la Philamlife y los doctores Oreta-Dizon y Godofredo A.
Antonio de la Lincoln National Life Insurance Company y los certificados
medicos que ellos expidieron fueron aprobados por los directores
medicos de las dos Companias demandadas.

El Dr. Amado Tan Lee declaro que habia tratado a Dee Se en 28 de
diciembre de 1950 y enviadole al Dr. Sevilla en 13 de febrero de 1951.
(Exhibit E.)

El Dr. Manuel D. Penas declaro que en 18 de febrero de 1951 habia
hecho un examen histopatologico de dos especimenes sacados de la
nasofaringe de Dee Se por recomendacion del Dr. Sevilla.

El Dr. Carlos L. Sevilla declaro que habia tratado por primera vez a
Dee Se en 13 de febrero de 1951 por recomendacion del Dr. Amado Tan
Lee. Creyendo que padecia de cancer, le envio al Dr. Valencia en la
misma fecha (13 de febrero de 1951) para que se le sometiera a Rayos-X;
dos dias despues el saco especimenes de la nasofaringe para ser
examinados por el Dr. Penas, quien hizo constar en su informe que hallo
“Granulation tissue with Subacute and Chronic Inflammation
(non-specific).”

Si el Dr. Sevilla fue el que envio a Dee Se al Dr. Chikiamco en
1951, entonces debia ser otro y diferente el paciente a quien el Dr.
Chikiamco habia estado tratanto con el nombre de Jose Dy desde el 19 de
abril de 1948 hasta el 20 de enero de 1951, Si Dee Se y el Dr. Chikiamco
eran ya antiguos conocidos, ¿que necesidad tenia Dee Se de una
recomendacion del Dr. Sevilla? Esta recomendacion llevada por Dee Se al
Dr. Chikiamco nos convence que Dee Se era el nuevo paciente y no el
antiguo: que Dee Se y Jose Dy eran dos distintas personas.

Cuando acudio a los Drs. Lee y Sevilla, y enviado al Dr. Chikiamco,
Dee Se ya estaba asegurado. Si el solicito el seguro para medrar o
favorecer a sus beneficiarios haciendo creer que gozaba de buena salud
cuando en realidad ya padecia de cancer por tres anos, por que entregtS
al Dr. Chikiamco la recomendacion (Exhibit 2) del Dr. Sevilla? ¿Para
que se descubriese mas tarde su impostura? Eso es contrario al sentido
comun. Debia de haber destruido la recomendacion y proponerse no ver ya
al Dr. Chikiamco.

El tratamiento de Jose Dy de cerca de tres aiios no se habia hecho
exclusivamente por el Dr. Chikiamco, por que habia estado fuera de
Filipinas por seis meses y la Dra. Carmen Chikiamco, de la misma
clinica, trato al paciente en lugar de aquel. Es extrafio que el
testimonio de ella—que hubiera sido una excelente corroboracion— no se
haya presentado ante el juzgado sin explicar la razon.

El Dr. Chikiamco, segtin el, fue honrado con un lauriat por
Jose Dy, su paciente, en 26 de diciembre de 1950; pero existe prueba en
autos de que Dee Se estaba en Dagupan en dicho dia y salio para Manila
el 27 despues de la fiesta de Dagupan.

La declaration del Dr. Benigno Parayno, medico residente del
Hospital Provincial de Pangasinan, de que la enfermedad de Dee Se,
(cancer en la region nasofaringea) debia haber existido entre cuatro y
seis meses antes de su muerte en 22 de junio de 1951 apoya las opiniones
de los cuatro doctores de las casas aseguradoras.

Las opiniones de estos cuatro doctores, las de dos directores
medicos de las mismas casas de seguros, las de los Drs. Lee, Sevilla,
Penas y Parayno, son de mas peso, a nuestro juicio, que la declaracion
no corroborada del Dr. Chikiamco.

Los cuatro medicos de las casas aseguradoras son los que debian
tener interes en saber el verdadero estado de salud del solicitante, y
si expidieron certificados de buena salud sera porque estaban
convencidos de la verdad de lo que certificaban. No hay el menor indicio
de que ellos hayan obrado de mala fe. No existe en autos ninguna prueba
de que Dee Se haya engaiiado a las casas aseguradoras “ciendo creer que
el gozaba de buena salud cuando en realidad estaba enfermo de cancer.
La mala fe debe probarse.

Creemos que el juzgado inferior no erro al concluir que Dee Se y
Jose Dy no eran una misma persona y que Dee Se orozaba de buena salud al
solicitar su seguro. Como no existe prueba de que Dee Se habia empleado
fraude y engaiio para obtener las dos polizas de seguro, fuerza es
concluir que el juez a quo no cometio el tercer error atribuido a el.

En cuanto al cuarto error, el nuevo Codigo Civil dispone que “In the
absence of stipulation, attorney’s fees and expenses of litigation,
other than judicial costs, cannot be recovered, except: * * * (5) Where
the defendant acted in gross and evident bad faith in refusing to
satisfy the plaintiff’s plainly valid, just and demandable claim;”
(Article 2208, Codigo Civil de Filipinas.)

En el caso presente, creemos que la demandada no obro con manifiesta
y evidente mala fe al no pagar el importe de las dos polizas. El
tramite de siete meses demuestra la precaution que ha tenido en
cerciorarse de si Dee Se era el mismo Jose Dy que habia sido tratado por
el Dr. Chikiamco por cerca de tres aiios. Teniendo a la vista la
information del Dr. Chikiamco, cualquiera que estuviese en lugar de la
Philamlife hubiera hecho lo mismo. Si, despues de una vista larga en que
declararon varios doctores, el Juzgado ha llegado a la conclusion de
que Dee Se no era el mismo Jose Dy, paciente por tres aiios del Dr.
Chikiamco, no se debe deducir necesariamente que la demandada ha obrado
con abierta y evidente mala fe. Creemos que la decision del tribunal
inferior, condenando a la demandada a pagar P10,000 para honorarios de
abogado, no esta justificada: el demandante es quien debe pagarlos a su
abogado.

Se revoca la sentencia apelada en cuanto condena a la demandada a
pagar P10,000 como honorarios de abogado, y se confirma en todo lo
demas.

Paras, Pres., Bengzon, Montemayor, Reyes, A., Jugo, Bautista
Angelo, Labrador y Concepcion, MM., estan conformes.